HISTORY

The palace where the Sovereign Military Order of Malta is located in Venice belonged to the Templars and it has been given to the Knights of the Order of Malta after the confiscation of Templars' property.
The first evidence of the presence of the Templar Community in Venice comes out of a document dated November 11th, 1187: it's a deed of gift from Gerardo, Archbishop of Ravenna, who gave some lands to the Templars in the island Fossaputrida to make them build a Church and an hospital. Fossaputrida is the island where now a beautiful Church is located: San Giovanni in Bragora.

In 1313 two Knights of the Order of St. John of Jerusalem - Fra' Nicola da Parma, Prior of the Order in Venice, and Fra' Bonaccorso Trevisan - went to Doge Soranzo asking that all the goods appertained to the Templars could be given to the Knights of the Order of St. John of Jerusalem. The request was granted, and the Knights of  St. John kept two Churches - one dedicated to S.Giovanni del Tempio, and the other one to S.Maria in Broglio (or Brolo) - and their friaries.

Map of the Grand Priory palace.
(from a document dated 1766)

We can assume from the descriptions that the house and the Church of S. Giovanni del Tempio were the buildings where now the Grand Priory of Lombardy and Venice is located. We have information concerning the presence of a Priory in Venice even before the confiscation of Templars' property. From a document dated September 19th, 1263 we know the names of two Priors: Fra' Engheramo da Gragnana and his successor Fra' Guglielmo Bolgaroni.

The eldest representation of the Priory comes from a famous Venetian map drawn from Jacopo de' Barbari in 1500. Jacopo de' Barbari is very well known as an artist who reproduces the reality accurately and faithfully, and his xilography of the Church of S. Giovanni del Tempio, later called of Malta, and its friary shows planimetric and volumetric characteristics which can be seen at the present moment as well.
Certainly the building works done during the centuries modified the external looking of these edifices, but not their original structure.

After the fall of Malta in 1798, our Order felt in a very hard period: in order to a Napoleonic decree dated April 30th, 1806 the Venetian Grand Priory was suppressed and its goods became State property.
Fra' Fulvio Alfonso Rangone, Commander and in that period Receiver and Lieutenant of the Grand Prior Giovanni Battista Alfieri, had to give all the buildings to the State.

Fra' Carlo Candida, nominated Lieutenant Grand Master of the Order in 1834, obtained the return of many properties thanks to his endeavours and requests to the Holy See and other governments.
In 1839 the two old Priories of Lombardy and of Venice became one located in Venice: The Grand Priory of Lombardy and Venice which had under its jurisdiction also Parma, Modena and Lucca areas.
On January 5th 1841 Ferdinand I, the Austrian Emperor, gave back to the Knights of St. John of Jerusalem S. Giovanni del Tempio Church, the palace and the land turned into a kitchen garden.

 

Painted armorial bearing
in the Cloister of the Grand  Priory palace.

After building works the Grand Prior, Fra' Giovanni Antonio Cappellari della Colomba (nephew of the Pope Gregorio XVI), and the Bali, Fra' Federico, Austrian Archduke, inaugurated the palace: it's the 24th of June 1843.
Archduke Federico dead in Venice in 1847 and was buried inside the Church of the Priory in 1854: his vault has been projected by Zandomeneghi and inscribed by Emanuele Cicogna.
All over the walls of the cloister in the Grand Priory palace you can find many armorial bearings from Grand Priors and Knights.

Now radical building works are going to start to improve upon the palace and the Church, which suffered damages because of the flood and the high tide so frequently in Venice during these last years.

 

PRIORS OF VENICE, OF LOMBARDY, GRAND PRIORS OF LOMBARDY & VENICE

1260 - fra' Ennerico, Priore di Venezia.
1263 - fra' Erroghesiano, Priore di Venezia.
1263 - fra' Engherano da Gragnana, di Roma, Priore di Lombardia e Venezia.
1296 - fra' Guglielmo Bolgaroni, Priore di Venezia.
1312 - fra' Nicolò da Parma, Priore di Venezia.
1316 - fra' Leonardo Tiberti di Città di Castello, Priore di Venezia.
1322 - fra' Giovanni di Melengrat, Priore di Venezia.
1326 - fra' Napoleone Tiberti, di Città di Castello, Priore di Venezia.
1330 - fra' Fiorino Revezoli, di Asti, Priore di Lombardia.
1344 - fra' Giovanni di Brandra', Priore di Lombardia.
1356 - fra' Federico Piossasco d'Airasca, Priore di Lombardia.
1365 - fra' Giovanni Valperga di Rivara, piemontese, Priore di Venezia.
1370 - fra' Daniele del Carretto, Priore di Lombardia.
1373 - fra' Palamede de Giovanni, di Messina, Priore di Venezia.
1382 - fra' Lodovico Valperga di Rivara, piemontese, Priore di Lombardia.
1389 - fra' Carlo Scrinzari, di Napoli, Priore di Venezia.
1395 - fra' Simone Visdomini, di Montecchio di Parma, Priore di Venezia.
1398 - fra' Giovanni Ripa, di Torino, Priore di Venezia.
1399 - fra' Nicolò Orsini, di Roma, Priore di Venezia.
1409 - fra' Filippo della Lengueglia, di Savona, Priore di Lombardia.
1427 - fra' Antonio Morosini, di Venezia, Priore di Venezia.
1427 - fra' Michele Fernandi, Priore di Lombardia.
1430 - fra' Ranieri Malavolti, di Siena, Priore di Venezia.
1432 - fra' Angelo Marcello, di Venezia, Priore di Venezia.
1434 - fra' Roberto Diana, di Chieri, Priore di Venezia.
1434 - fra' Fantino Querini, di Venezia, Priore di Venezia.
1435 - fra' Giorgio Piossasco, piemontese, Priore di Lombardia.
1446 - fra' Giorgio Valpergha, piemontese, Priore di Lombardia.
1446 - fra' Lorenzo Marcello, di Venezia, Priore di Venezia.
1462 - fra' Giorgio della Volpaja, di Siena, Priore di Lombardia.
1464 - fra' Giovanni Diedo, di Venezia, Priore di Venezia.
1469 - fra' Nicolò Corogna, Priore di Venezia.
1476 - fra' Bertuccio Contarini, di Venezia, Priore di Venezia.
1480 - fra' Merlo Piossasco, piemontese, Priore di Lombardia.
1490 - fra' Sebastiano Michiel, di Venezia, Priore di Venezia.
1498 - fra' Lodovico Piossasco, piemontese, Priore di Lombardia.
1500 - fra' Francesco della Rovere, di Savona, Priore di Lombardia.
1502 - fra' Francesco della Torre, di Lodi, Priore di Lombardia.
1502 - fra' Ercole Piossasco di Non, piemontese, Priore di Lombardia.
1504 - fra' Giorgio Aimari, di Villafranca, Priore di Venezia.
1504 - fra' Costanzo Operti, di Fossano, Priore di Lombardia.
1513 - fra' Bernardino Piossasco d'Airasca, piemontese, Priore di Lombardia.
1529 - fra' Muzio Costanzo, di Napoli, Priore di Lombardia e Venezia.
1537 - fra' Alessandro Sforza, Priore di Lombardia.
1537 - fra' Paolo Simeoni, di Chieri, Priore di Lombardia.
1540 - fra' Ranuccio Farnese, di Parma, Priore di Venezia.
1546 - fra' Carlo Sforza, di Roma, Priore di Lombardia.
1565 - fra' Pietro Giustinian, di Venezia, Priore di Venezia.
1565 - fra' Lodovico Broglia, di Chieri, Priore di Venezia.
1570 - fra' Alessandro Farnese, di Parma, Priore di Venezia.
1572 - fra' Uberto Solaro, di Torino, Priore di Lombardia.
1581 - fra' Girolamo Gravina, di Catania, Priore di Lombardia.
1586 - fra' Lodovico Tana, di Chieri, Priore di Lombardia.
1591 - fra' Isnardo Sammartino, piemontese, Priore di Lombardia.
1594 - fra' Ascanio Colonna, di Roma, Priore di Venezia.
1605 - fra' Girolamo Alliata, di Pisa, Priore di Lombardia.
1606 - fra' Giuseppe De Guevara, di Siracusa, Priore di Lombardia.
1610 - fra' Fabrizio Sforza Colonna, di Roma, Priore di Venezia.
1625 - fra' Nicolò Cavaretta, di Trapani, Priore di Venezia.
1626 - fra' Cataliano Casati, di Milano, Priore di Lombardia.
1630 - fra' Antonio Maria della Ciaja, di Siena, Priore di Lombardia.
1634 - fra' Cesare Cotogno, di Napoli, Priore di Lombardia.
1637 - fra' Lodovico Melzi, di Milano, Priore di Lombardia.
1638 - fra' Grillo Accarigi di Siena, Priore di Venezia.
1639 - fra' Adriano Alliata di Pisa, Priore di Venezia.
1640 - fra' Giobatta Croce Lampugnani, di Milano, Priore di Venezia.
1648 - fra' Fiorino Borso, di Treviso, Priore di Venezia.
1654 - fra' Giovanni Diodati, di Lucca, Priore di Venezia.
1660 - fra' Agostino Forzadura, di Padova, Priore di Lombardia.
1662 - fra' Bonifacio Aiazza, di Vercelli, Priore di Lombardia.
1673 - fra' Giovanni Minutillo, di Napoli, Priore di Lombardia.
1676 - fra' Tommaso di Gregorio, di Messina, Priore di Venezia.
1677 - fra' Paolo Raffaele Spinola, di Genova, Priore di Lombardia.
1678 - fra' Guglielmo Balbiano, di Chieri, Priore di Venezia.
1685 - fra' Stefano Lomellini, di Genova, Priore di Venezia.
1692 - fra' Giovanni Caravita, di Napoli, Priore di Lombardia.
1699 - fra' Marcello Sacchetti, di Firenze, Priore di Lombardia.
1699 - fra' Roberto Solaro di Govone, di Torino, Gran Priore di Venezia.
1706 - fra' Alviano Spada di Roma, Gran Priore di Venezia.
1706 - fra' Maurizio Antonio Solaro, di Torino, Gran Priore di Lombardia.
1711 - fra' Cristoforo Balbiano ,di Lucca, Gran Priore di Venezia.
1721 - fra' Roberto Solaro, di Torino, Gran Priore di Lombardia.
1725 - fra' Pietro Platamone, di Siracusa, Gran Priore di Venezia.
1731 - fra' Giobatta Santini ,di Lucca, Gran Priore di Venezia.
1736 - fra' Angelo Felice Cacherano d'Osasco, piemontese, Gran Priore di Lombardia.
1741 - fra' Francesco Marullo, di Napoli, Gran Priore di Venezia.
1748 - fra' Antonio Maurizio Solaro, di Torino, Gran Priore di Lombardia.
1751 - fra' Antonio dal Pezzo, di Napoli, Gran Priore di Venezia.
1759 - fra' Giuseppe Solaro della Chiusa, piemontese, Gran Priore di Venezia.
1762 - Marco Antonio Gori Pannilini, di Siena, Gran Priore di Lombardia.
1765 - fra' Gio.Batta d'Afflitto, di Napoli, Gran Priore di Lombardia.
1770 - fra' Francesco Boccadiferro di Bologna, Gran Priore di Venezia.
1778 - fra' Francesco Maria Rosselmini, di Pisa, Gran Priore di Lombardia.
1779 - fra' Antonio de Spruches, di Messina, Gran Priore di Lombardia.
1780 - fra' Francesco Paternò Castello, di Catania, Gran Priore di Lombardia.
1791 - fra' Giobatta Altieri, di Roma, Gran Priore di Venezia.
1793 - fra' Filippo Giulio Pinto, di Napoli, Gran Priore di Lombardia.
1839 - fra' Gio.Antonio Cappellari della Colomba, di Belluno, Gran Priore di Lombardia e Venezia.
1870 - fra' Pietro Alvise Mocenigo, di Venezia, Gran Priore di Lombardia e Venezia.
1876 - fra' Cesare Antonio Altan di Pordenone, Gran Priore di Lombardia e Venezia.
1884 - fra' Guido Sommi Picenardi, di Cremona, Gran Priore di Lombardia e Venezia.
1915 - fra' Antonino Casati, di Piacenza, Gran Priore di Lombardia e Venezia.
1923 - fra' Lorenzo Cusani Visconti Botta Adorno, di Milano, Gran Priore di Lombardia e Venezia.
1925 - fra' Carlo Torrigiani, di Firenze, Gran Priore di Lombardia e Venezia.
1931 - fra' Luigi del Drago, di Roma, Gran Priore di Lombardia e Venezia.
1937 - fra' Alessandro da Porto, di Vicenza, Gran Priore di Lombardia e Venezia.
1958 - fra' Nicola Galleani d'Agliano, di Genova, Gran Priore di Lombardia e Venezia.
1969 - fra' Luigi Rolandi Ricci del Carretto, di Albenga, Gran Priore di Lombardia e Venezia.
1977 - fra' Luigi Boschi, di Bologna, Gran Priore di Lombardia e Venezia.
1980 - fra' Marco Celio Passi, di Venezia, Gran Priore di Lombardia e Venezia.
1984 - fra' Gherardo Hercolani Fava Simonetti, di Bologna, Gran Priore di Lombardia e Venezia.
1994 - fra' Giacomo Dalla Torre Del Tempio di Sanguinetto, di Roma, Gran Priore di Lombardia e Venezia.
1999 - fra' Roggero Caccia Dominioni, di Milano, Gran Priore di Lombardia e Venezia.